Die internationale Pickleball-Welt war in den letzten Jahren nicht immer einfach zu erklären. IPF, WPF, UWPF, kontinentale Verbände, nationale Verbände, verschiedene Strukturen, verschiedene Stimmen. Für viele klang das wie ein Abkürzungsnebel über einem Sport, der eigentlich für etwas ganz anderes steht: Einfachheit, Begeisterung, Begegnung und Spiel.
Nun ist ein wichtiger Schritt gelungen.
Die International Pickleball Federation (IPF) und die World Pickleball Federation (WPF) haben ihren Zusammenschluss erfolgreich vollzogen und damit einen bedeutenden Meilenstein für die globale Entwicklung unseres Sports gesetzt. Aus der Fusion entstand zunächst die Unified World Pickleball Federation (UWPF), welche nun wieder unter dem Namen World Pickleball Federation (WPF) auftritt.
Auch die Swiss Pickleball Association war Teil dieses historischen Prozesses. Unser Präsident nahm am General Meeting der IPF teil und stimmte dem Zusammenschluss zu. Damit unterstützen wir als Schweizer Verband aktiv den Weg zu einer vereinten, stärkeren und international besser abgestützten Pickleball-Struktur.
Für die Schweiz bedeutet dieser Schritt viel: Wir sind nun Vollmitglied innerhalb der neuen globalen Struktur der UWPF beziehungsweise WPF. Damit ist die Schweiz nicht nur Zuschauerin der internationalen Entwicklung, sondern Teil der Bewegung, die Pickleball weltweit voranbringen will.
Dieser Zusammenschluss ist mehr als ein administrativer Akt. Er ist ein Signal.
Ein Signal dafür, dass Pickleball erwachsen wird.
Ein Signal dafür, dass Verbände bereit sind, gemeinsame Verantwortung zu übernehmen.
Ein Signal dafür, dass der Weg Richtung Olympia klarer, glaubwürdiger und stärker wird.
Der Traum von Pickleball bei den Olympischen Spielen lebt. Und er lebt nicht irgendwo fernab von uns, sondern auch in unseren Clubs, auf unseren Plätzen, in unseren Turnieren, in unseren Schulen und in jeder Schweizer Pickleball-Community, die diesen Sport mit Herzblut weiterträgt.
Als Swiss Pickleball Association unterstützen wir die European Pickleball Federation (EPF) und die World Pickleball Federation (WPF) aktiv auf diesem Weg. Unser Ziel ist klar: Pickleball soll international die Anerkennung erhalten, die dieser Sport verdient. Möglichst bald. Möglichst stark. Möglichst gemeinsam.
Wir wissen: Der Weg zu Olympia ist anspruchsvoll. Er braucht klare Strukturen, gute Governance, internationale Zusammenarbeit, faire Wettkämpfe, ausgebildete Schiedsrichterinnen und Schiedsrichter, nationale Verbände, die Verantwortung übernehmen, und eine wachsende Basis von Spielerinnen und Spielern.
Genau daran arbeiten wir.
In der Schweiz wächst Pickleball rasant. Neue Clubs entstehen, Sportcenter öffnen ihre Plätze, Schulen entdecken den Sport, Turniere werden grösser, die Swiss Pickleball Tour entwickelt sich weiter, und immer mehr Menschen erleben, was Pickleball so besonders macht: Man steht auf dem Court und ist sofort Teil von etwas.
Der internationale Zusammenschluss gibt dieser Entwicklung Rückenwind. Er macht die Welt der Pickleball-Verbände verständlicher. Er bündelt Kräfte. Er glättet die Road to Olympics.
Und er zeigt: Pickleball ist bereit für die nächste Etappe.
Wir sind stolz, dass die Schweiz Teil dieser Bewegung ist.
Wir sind stolz, aktiv mitzuarbeiten.
Und wir freuen uns auf alles, was vor uns liegt.
Denn wenn Pickleball zusammensteht, wird aus einer jungen Sportart eine weltweite Kraft.
Für die Schweiz.
Für Europa.
Für die Welt.
Und vielleicht eines Tages: für Olympia.